Douglas DC-3/C-47

  American Air Lines открыла коммерческую эксплуатацию самолёта данного типа. Это случилось 26 июня 1936, когда сразу два DST с пассажирами вылетели навстречу друг другу. NC16001 "Flagship New York" (сер. 1495) отправился в Чикаго из аэропорта Ньюарка (в то время главный аэропорт Нью-йоркской агломерации). В обратном направлении из чикагского аэропорта "Мидуэй" вылетел NC16002 "Flagship Illinois" (1496). Беспосадочный полёт в западном направлении длился 3 часа 55 минут, в восточном - 4 часа 59 минут. Линия получила название "American Eagle". В первых же рейсах были побиты рекорды скорости, установленные ранее самолётом DC-2. Кроме этих двух машин до июля 1936 в регистре авиакомпании числился и первый прототип. Здесь он получил бортовой номер NC14988 и название "Flagship Texas". Кстати, все экземпляры DST и DC-3 American Airlines обозначались как "Flagship" ("флагман"), к которому добавлялось название штата (позже название крупного города).
  18 сентября 1936 на DST была открыта трансконтинентальная линия Нью-Йорк - Лос-Анджелес, получившая название "Mercury Service". Маршрут проходил через Нэшвилл, Даллас, Эль-Пасо или Финикс. Рейсы в западном направлении продолжались 17,5 часов, в восточном - 15,5. По сравнению с кёртиссовскими "Кондорами", которые тратили на перелёт 23,5 часа и делали девять промежуточных посадок, это был существенный рывок вперёд.
  Стоимость поездки в обоих направлениях составляла 269 долларов 90 центов (по нынешним ценам получается на порядок больше). Кроме обычных спальных мест в передней части салона было устроено купе для особо важных персон. Заплатив на 160 долларов больше остальных, они пользовались особым комфортом и более внимательным отношением стюардесс. Данным сервисом особенно любили пользоваться голливудские кинозвёзды. На линии "Mercury Service" впервые в США было налажено трёхразовое горячее питание. Качество еды было на уровне приличных ресторанов, пищу подавали на фарфоре и серебре. Кроме еды предлагались и спиртные напитки на выбор.
  Кроме этих двух линий DST использовались и на других направлениях - в основном на Северо-востоке и Среднем Западе США. К концу 1936 они полностью вытеснили Curtiss AT-32. Всего в American Airlines было поставлено 20 спальных экспрессов.
  Поступление машин для дневных рейсов началось 18 августа 1936. До 10 ноября 1936 была получена первая партия из двенадцати DC-3-178. Ещё пять таких же самолётов авиакомпания получила в 1937. Затем последовали партии DC-3-208, DC-3-277, DC-3-396, DC-3-454 и др. Общим счётом было заказано 92 экземпляра DC-3. Всего же, за всё время эксплуатации, через руки American Airlines прошло 114 самолётов разных модификаций - больше, чем было у любой другой авиакомпании, кроме United Air Lines.
  Сделав ставку на DC-3, American Airlines вырвалась в лидеры национального рынка. Новая техника позволила получить в 1936 первую прибыль, правда небольшую - 4590 долларов. В 1937, когда DC-3 стал основным лайнером American Airlines, прибыль увеличилась до 1,4 млн. долларов. Рост доходов позволил расширить дело - открывались новые линии, приобретались новые самолёты. К началу 1939 авиакомпания обогнала главных конкурентов - TWA и United Air Lines, и вышла на первое место по пассажирообороту на внутренних линиях.
  После вступления США во Вторую Мировую войну American Airlines, наряду с коммерческими перевозками, начала обслуживать и военное ведомство. Почти половина флота DC-3 работала на Пентагон. Кроме перевозки личного состава и военных грузов, сотрудники American Airlines обучали военных пилотов и наземный персонал. Среди транспортных операций можно выделить перелёты через Северную Атлантику (почти 150 рейсов). Самолёты компании работали также в Австралии, Индии и Марокко. 23 августа 1943 авиакомпания открыла на DC-3 первую в стране грузовую линию от Атлантики до Тихого океана - из Нью-Йорка в Лос-Анджелес.
  С окончанием войны продолжилось соперничество за американский рынок. Правда, уже в 1946 DC-3 был снят с трансконтинентальной линии - его вытеснил новый дальнемагистральный лайнер DC-4. На более коротких маршрутах "Дакоты" продержались до конца десятилетия, пока их не заменили Convair 240.
  За время эксплуатации авиакомпанией было потеряно двенадцать DC-3. Самая тяжёлая катастрофа произошла 3 марта 1946. Самолёт с бортовым номером NC21799 разбился в районе Сан-Диего (Калифорния). Погибло 25 человек.

Douglas DST, (сер. 1494) American Airlines NC14988 "Flagship Texas" корпоративный номер A-115 крупное изображение

  Delta Air Lines в 1940 приобрела пять новых экземпляров DC-3, получивших бортовые номера NC28340 (сер. 3277), NC28341 (3278), NC28341 (3278), NC28342 (3279), NC28343 (3280), NC28344 (3281). Позже к ним добавились ещё 18 экземпляров, купленных у других авиакомпаний и вооружённых сил. Самолёты вышли на линии 24 декабря 1940. На DC-3 Delta Air Lines впервые начала кормить пассажиров горячей пищей. В годы войны "Дугласы" использовались военным ведомством для перевозок и обучения персонала. В 1945 самолёты работали на магистралях Форт-Уэрт - Чикаго и Чикаго - Майами с четырьмя промежуточными посадками. Позже DC-3 перешли на региональные трассы, а с 1957 занимались грузоперевозками. Последний экземпляр был продан в 1962. В лётных происшествиях было потеряно 3 самолёта. В крупнейшем из них - 17 мая 1953 в Техасе погибло 19 человек (бортовой номер N28345). В 1993 авиакомпания купила один из принадлежавших ей прежде экземпляров. Самолёт с заводским номером 3278 был восстановлен в первоначальном виде. С 2001 машина совершает демонстрационные полёты.

DC-3-357 (сер. 3277) Delta Air Lines NC28340 "City of Atlanta" крупное изображение

  Eastern Air Lines. Авиакомпания получила DC-3 одной из первых - 18 декабря 1936. Это были два DC-3-201 с бортовыми NC16094 (сер. 1915) и NC160945 (1916). В 1937 последовали ещё семь экземпляров. В 1939 флот пополнили шесть DC-3-201 , а в 1940 ещё четырнадцать. Остальные девять DC-3 получили в 1941. Таким образом, всего было поставлено тридцать семь самолётов. Заказано было больше, но с началом войны ряд недопоставленных экземпляров был передан военным (реестр здесь...).
  В предвоенные годы DC-3 стали основой "Серебряного флота" Eastern Air Lines. Компания эксплуатировала самолёты очень интенсивно. Так один из первых двух экземпляров эксплуатировался 15 лет. За это время было налётано 56782 часа, перевезено 213000 пассажиров, покрыто расстояние 14 миллионов километров. В воздухе самолёт находился в среднем 10,5 часов в сутки.
  Пополнение флота очень скоро отразилось на активности авиакомпании, на её экономических показателях. Ежедневный налёт увеличился с 30 445 километров в 1936 до 37 124 в 1937. За первые восемь месяцев 1938 доходы от пассажирских перевозок увеличились на 27,5%. Количество рейсов на главной линии Нью-Йорк - Вашингтон увеличилось до пятнадцати. Самолёты также использовались на зимней трассе из Нью-Йорка во Флориду, сократив здесь время в пути до восьми часов. К середине 1941 сеть линий авиакомпании покрывала большую часть Востока и Среднего Запада США.   В годы войны часть самолётов была реквизирована Пентагоном, хотя пассажирские перевозки продолжались.
  Лётные потери составили девять DC-3. Первая катастрофа произошла 26 февраля 1941 - самолёт с бортовым номером NC28394 врезался в деревья при заходе на посадку в Атланте, погибли восемь человек. Среди выживших оказался президент Eastern Air Lines Эдди Рикенбэкер. Он угодил в реанимацию, но выжил. Правда, исполнение служебных обязанностей он смог возобновить лишь через год. Самое тяжёлое лётное происшествие случилось 7 сентября 1945 в Северной Каролине. При катастрофе борта NC33631 погибло двадцать два человека.
  В Eastern Air Lines "Дакоты" прослужили семнадцать лет. За это время они провели в воздухе 2.228.000 часов, налетав 134,5 миллиона километров.

DC-3-201E (сер. 2268) Eastern Air Lines бортовой номер NC28391 крупное изображение

  Northwest Air Lines. Начало поставок DC-3 - апрель 1939. Это были три DC-3A-269 с двигателями Pratt and Whitney - номера с NC21711 по NC21713. 21-местные самолёты заменили эксплуатировавшиеся ранее 14-местные Lockheed L14. Для работы на новых машинах авиакомпания впервые пригласила на работу стюардесс.
  В следующем году флот пополнили ещё десять новых машин. Всего же через руки компании прошли 35 самолётов этой марки. Благодаря "Дугласам" доходы от перевозки пассажиров в 1940 впервые превысили доходы от авиапочты.
  Два "Дугласа" DC-3 был потеряны. NC21712 - 30 октября 1941 в Северной Дакоте (14 погибших), NC21714 - 12 мая 1942 в штате Монтана (3 человека).

  Pan American Airways. Поставки DC-3 начались в 1937. Первый экземпляр NC18113 (1989) пополнил флот авиакомпании 1 октября 1937. В том же году были получены ещё 4 экземпляра - с NC18114 по NC18117 (1990-1993), в 1939 один - NC21717 (2128), в 1940 десять- с NC25653 по NC25653 (2193-2197) и с NC25641 по NC25645 (2228-2232), в 1941 тринадцать - с NC2830l по NC28308 , с NC33609 по NC33613. Всего же в 1937 - 1942 авиакомпания заказала 49 DC-3 разных версий. Немалая их их часть была распределена между дочерними авиакомпаниями, и компаниями, в которых была значительная доля капитала PanAm - Panagra, CMA (Mexicana), CNAC, Avianca. Кроме того, в 1942-1951 на вторичном рынке было приобретёно порядка 30 самолётов, принадлежавших прежде Пентагону, а также другим авиакомпаниям. Всего же через руки PanAm прошло не менее 90 самолётов этой модели.

DC-3A-228F (сер. 4100) Pan American Airways бортовой номер NC33609 крупное изображение

  TWA. Первый самолёт поступил в авиакомпанию в июле 1936. Правда, это был "секонд-хэнд" - прототип DST (бортовой NC14988, заводской 1494), купленный ею у American Airlines. С апреля 1937 производились поставки ещё восьми DST. Компоновка этих авиалайнеров была следующей. В передней части салона располагалось восемь спальных мест, в задней - диваны, где могли сидеть девять человек. В TWA эти самолёты назывались "Super Skyliner Sleeper". С 1 июня 1937 они работали на линии Нью-Йорк - Лос-Анджелес, которая в рекламных целях называлась "Sun Racer". Правда, за солнцем самолёты угнаться не могли - из Нью-Йорка вылетали в 8.30, а в "город Ангелов" прибывали в 23.30. Покупались также DC-3 - как новые машины, так и подержанные. Первая линия TWA, где использовалась 21-местная машина, была проложена между Нью-Йорком и Чикаго.
  Общее число DC-3, служивших в TWA, составило 76 экземпляров. Восемь машин было потеряно. Самая крупная катастрофа случилась в Калифорнии 4 ноября 1944, при падении экземпляра NC28310 погибло 24 человека.

  United Air Lines, стала второй авиакомпанией получившей самолёты с завода-изготовителя. Первый DST был поставлен 25 ноября 1936. Авиакомпания получила и последний самолёт этой модификации - 30 июня 1937. Всего их было пятнадцать. В United Air Lines они носили название "Skylounge". Самолёты летали на линии Нью-Йорк - Сан-Франциско. Продолжительность поездки составляла 15 часов. Горячее питание для пассажиров линии готовили швейцарские повара.
  По инициативе авиакомпании была разработана версия DC-3A с двигателями Pratt and Whitney. Поставка первого DC-3A состоялась 8 декабря 1936. Всего их было заказано 39. Флот 21-местных DC-3A обозначался в United Air Lines как "Super Luxury Mainliners". Они связывали между собой крупнейшие города страны, прежде всего Нью-Йорк с Чикаго и Лос-Анджелес с Сан-Франциско. Несколько самолётов оборудовали с повышенным комфортом. В просторном салоне находилось 14 вертящихся кожаных кресел. Однако желающих доплачивать за подобную роскошь было немного, и в 1939 данный сервис был отменён.
  Авиакомпании принадлежит незавидный приоритет - она открыла счёт катастроф DC-3. 9 февраля 1937 DC-3A с бортовым номером NC16073, выполнявший ночной рейс Лос-Анджелес - Сан-Франциско, при заходе на посадку неожиданно вошёл в пикирование и врезался в воды Сан-францисского залива. Погибли все на борту - три члена экипажа и восемь пассажиров. Причину аварии тогда установить не удалось. Ясность была внесена лишь пять недель спустя. Подобный же инцидент случился с "Дугласом" American Airlines, но самолёт удалось посадить. Выяснилось, что причиной несанкционированного пикирования стало заклинивание системы управления микрофоном второго пилота. Повторное исследование поднятого со дна NC16073 подтвердило выводы. Была проведена доработка крепления микрофона на всех бортах, но не только. Чтобы сделать расследование будущих инцидентов более эффективным, авиакомпания установила на принадлежавших ей DC-3 устройство, названное "анализатором полёта". Оно состояло из барографа, таймера и нескольких датчиков-самописцев. Устройство размещалось в заднем багажном отсеке. Оно регистрировало основные характеристики полёта и в случае крушения предоставляло исследователям объективные данные.
  Первую проверку устройство прошло 17 октября 1937. Самолёт NC16074, летевший из Нью-Йорка в Сан-Франциско, потерпел катастрофу в штате Юта, восточнее Солт-Лейк-Сити, погибло 19 человек. Расследование показало, что из-за сильного бокового ветра самолёт отклонился от курса и врезался в гору на высоте 2750 метров. В этой связи руководством авиакомпании было принято решение поднять высоту полёта на данном участке до 4600 метров. С тех пор устройство, получившее популярное название "чёрный ящик", стало штатным на самолётах не только United Air Lines, но и других компаний.
  Следует отметить, что катастрофа 17 октября 1937 была не последней. В дальнейшем авиакомпанией было потеряно ещё восемь самолётов. Наибольшее число жизней унесла катастрофа 31 января 1946 в Вайоминге - на борту NC25675 нашли смерть 21 человек.
  United Air Lines, наряду с American Airlines была рекордсменом по числу эксплуатировавшихся DC-3 всех версий. В 1946 в реестре авиакомпании числилось 77 самолётов этого типа. Всего же было куплено, взято в лизинг или краткосрочную аренду 114 экземпляров. Служба DC-3 на линиях United Air Lines продолжалась до 1951. Последний экземпляр был продан в 1956.

DC-3A-SB3G (сер. 1912) United Air Lines NC16072 "State of California" крупное изображение