Douglas DC-4/C-54

  Aero Union. Среди американских операторов наиболее оригинальное применение DC-4 нашла авиакомпания Aero Union базирующаяся в городе Чико, Калифорния. Она переоборудовала самолёты в летающие танкеры, и самолёты для пожаротушения. В последнем случае под фюзеляжем монтировалась цистерна, куда заливались антипирен - водорастворимый огнезащитный препарат . Доработанные самолёты компания перепродавала другим операторам или же использовала сама (подразделение Air Tanker Operations division). Выполнялись операции по тушению лесных пожаров в Калифорнии и соседних штатах. Всего через руки компании прошло 28 самолётов, некоторые из которых служили до начала XXI века. Два самолёта были потеряны в катастрофах, закончившихся гибелью экипажей. N3373F (сер. 36061) был потерян на Аляске 14 июля 1981 - вследствие разрушения двигателя. 21 июня 1995 в Калифорнии утрачен N4989P (36082). Он столкнулся в воздухе с самолётом Beech 58P Baron лесной службы США во время выполнения операции по пожаротушению.

  North American Airlines. По окончании Второй Мировой войны в США возник ряд чартерных авиакомпаний, созданных демобилизованными пилотами. Две из них - Standard Air Lines и Oxnard Air Freight, в 1949 объединились в холдинг North American Airlines Agency. В начале следующего года к ним присоединились ещё четыре оператора - Hemisphere Air Transport, Trans-National Airlines, Trans-American Airways и Twentieth Century Airlines. Все они оставались самостоятельными авиакомпаниями, но работали под общим брендом. Холдинг раксполагал как минимум пятью DC-4 - N37477 (18333), N51868 (7481), N63396 (10486), N67568 (10344) и N88819 (10448).
  Машины использовались на трансконтинентальном сервисе Нью-Йорк - Чикаго - Канзас-Сити - Лос-Анджелес - Окленд. Кроме того, летали из Нью-Йорка и Чикаго в Майами. Каждый из участников объединения имел право на выполнение 8 рейсов ежемесячно. Таким образом, в совокупности компании имели возможность осуществлять ежедневные рейсы. Правда, операторы предоставляли более скромный сервис, чем основные авиакомпании страны. Но благодаря низким ценам рейсы North American Airlines пользовались высоким спросом.
  В 1955 на трансконтинентальных линиях появились новые промежуточные пункты - Вашингтон и Даллас. В апреле того же года появилась и международная линия из Калифорнии в Токио через Гонолулу. Однако в том же году Civil Aeronautics Board (CAB) - агентство по регулированию воздушного траспорта, потребовало у North American Airlines получения единого сертификата перевозчика. Руководство холдинга пяталось выйти из положения сменой названия - с весны 1956 предприятие стало называться Trans-American Airlines. Однако уловка не прошла - в апреле (или июне?) 1957 по требованию CAB объединение Trans-American Airlines было распущено.

C-54B-5-DO / DC-4 North American Airlines бортовой номер N37477 крупное изображение

  Colonial Airlines. До Второй Мировой войны и по её окончанию авиакомпания обслуживала маршруты, связывающие Северо-Восток США с Канадой. Здесь летали DC-3. Но в 1946 Colonial Airlines получила разрешение на пассажирские и почтовые перевозки на Бермуды(контракт FAM 33) из политической и финансовой столиц страны. "Дакоты" с такой работой справиться не могли, поэтому были приобретены DC-4. Первая пара самолётов поступила 29 мая 1947. Борт N93266 "5kycruiser Bermuda" (10299) ранее служил в авиакомпании LAV - Lineas Aereas Venezolanas, N93267 "5kycruiser America" (7476) - в US Navy. В 1950 флот пополнили ещё два борта - N4268 "5kycruiser Canada" (10370) и N4269 "5kycruiser New York" (10308), Оба были приобретены у War Assets Administration - организации, занимавшейся распродажей излишков военного имущества. И, наконец, в феврале 1953 прибыл N4270 (l8370), прежде служивший на Тайване.
   Рейсы из Нью-Йорка и Вашингтона в Гамильтон начались 1 августа 1947. Полёт DC-4 из Нью-Йорка в столицу Бермудских островов продолжался менее 4 часов. С 20 февраля 1950 четырёхмоторные самолёты стали летать и в Канаду. Первая линия связала Нью-Йорк и Монреаль, число ежедневных рейсов достигало пяти. Затем (в 1952?) появились маршруты Нью-Йорк - Монреаль - Оттава (ежедневный) и Вашингтон - - Оттава - Монреаль. Ещё позже самолёты стали работать и на внутренней линии Нью-Йорк - Олбани. В июне 1956 Colonial Airlines была поглощена авиакомпанией Эдди Рикенбеккера. Её DC-4 перешли на службу новому хозяину. Впрочем, Eastern Air Lines вскоре от этих экземпляров избавилась.

C-54A-5-DC / DC-4 Colonial Airlines N93266 "Skycruiser Bermuda" крупное изображение

  Pacific Southwest Airlines - авиакомпания, выполнявшая низкотарифные перевозки в штате Калифорния, приобрела первые два DC-4 в 1955, каждый с салоном на 70 пассажиров. Они носили бортовые номера N88747 (заводской 3116, корпоративный 747) и N86557 (3119, 557). Их купили у Capital Airlines, оставив расцветку "под DC-6". В следующем году появился ещё два экземпляра - N93267 (7476, 267) и N30088 (10288, 88). Самолёты использовались на линиях, связывающих крупнейшие города Калифорнии. Во время полётов пассажирам показывали кино, угощали их коктейлями. И, тем не менее, тарифы были на 20% ниже, чем у конкурирующих компаний. Так билет на рейс из аэропорта Бёрбанк, Лос-Анджелес в Сан-Диего стоил 5,45 долларов, а из Бёрбанка в Сан-Франциско - 11,81. При этом компания умудрялась получать прибыль. На регулярных линиях DC-4 работали до Рождества 1959, затем их сменили L-188 Electra и DC-6. Но на чартерных маршрутах они продержались до 1961.

C-54A-DO Pacific Southwest Airlines бортовой номер N88747 крупное изображение