Canadair North Star

  Канада.
  Trans-Canada Air Lines. В 1944 главная канадская авиакомпания заказала 20 экземпляров DC-4M-2. Затянувшаяся разработка герметичной версии заставила её арендовать у RCAF шесть негерметичных экземпляров DC-4M-1. Самолёты носили следующую регистрацию - CF-TEK (сер. 102, корпоративный номер 84/ позже 184), CF-TEL (103, 85/185), CF-TEM (104, 86/186), CF-TEO (105, 87/187), CF-TEP (106, 88/188) и CF-TEQ (107, 89/189). Период поставки с ноября 1946 по июнь 1947. Перед началом эксплуатации машины были переоборудованы для работы на пассажирских линиях.
  15 апреля 1947 авиалайнеры вышли на трассу Монреаль - Лондон. Взлетев в Монреале, самолёты делали техническую остановку в Гус-Бей. Дальнейший путь они преодолевали беспосадочно. На трансатлантической линии Trans-Canada Air Lines DC-4M-1 летали два сезона - пик активности приходился с мая по октябрь. За это время было выполнено 1900 рейсов. Борт CF-TEL разбился 12 августа 1948 при посадке в Сиднее, Нова Скошия. Самолёт сгорел, но 6 членов экипажа и 11 пассажиров спаслись. Остальные экземпляры были возвращены RCAF в сроки с марта по октябрь 1949.
  Их заменили штатные DC-4M-2, которые в авиакомпании получили обозначение Canadair Four или C-4. Поставки осуществлялись с октября 1947 по июнь 1948. Самолёты имели следующие номера - CF-TFA (сер. 125, корп. 201), CF-TFB "Cornwallis" (126, 202), CF-TFC "Champlain" (127, 203), CF-TFD (128, 204), CF-TFE "Frobisher" (129, 205), CF-TFF (130, 206), CF-TFG (131, 207), CF-TFH (132, 208), CF-TFI (133, 209), CF-TFJ (134, 210), CF-TFK (135, 211), CF-TFL (136, 212), CF-TFM (137, 213), CF-TFN (138, 214), CF-TFO (139, 215), CF-TFP (140, 216), CF-TFQ (141, 217), CF-TFR (142, 218), CF-TFS (143, 219) и CF-TFT (144, 220).
  В декабре 1951 поступили ещё три машины, которые прежде эксплуатировались в Canadian Pacific (см. ниже). Сменив хозяина, они поменяли и регистрацию. CF-CPI стал CF-TFU, CF-CPJ - CF-TFV, CF-CPP - CF-TFW.
  С ростом числа машин, росла обслуживаемая ими сеть линий. 1 мая 1948 они начали летать из Монреаля и Торонто на Бермуды, 1 июня из Торонто в Чикаго, 2 декабря из Монреаля и Торонто на Ямайку и Тринидад. 1 апреля 1950 Canadair North Star связал Монреаль и Нью-Йорк, а год спустя начал летать в Париж через Рейкьявик и Лондон. В 1948 самолёты вышли и на внутренние трассы - с 1 мая Калгари - Ванкувер, с 1 июня - Монреаль - Ванкувер. 10 мая 1949 стали обслуживать трассу Эдмонтон - Саскатун - Виннипег. Позже North Star вышел ещё на ряд внутренних и международных (в США, Мексику и на Карибы) маршрутов. Машины использовались и на чартерных рейсах. Так в августе 1953 самолёт был арендован Международным Красным Крестом для доставки 4,5 тонн гуманитарных грузов пострадавшим при сильном землетрясении в Греции. В 1958 Красный Крест арендовал машины для спасательной операции на Цейлоне (7,5 тонн), а в 1960 в Марокко и Чили.
  На трансатлантических маршрутах North Star использовались до 1954, когда на смену им пришли Lockheed Super Constellation. В апреле 1956 машины ушли с главной трансконтинентальной трассы, их сменили Vickers Viscount. В 1955 три экземпляра были конвертированы в грузовую версию. Со 2 мая они использовались на грузовой линии Монреаль - Торонто - Виннипег - Эдмонтон - Калгари - Ванкувер. Здесь самолёты летали до 30 июня 1961. Восемь самолётов были проданы другим операторам, оставшиеся машины пошли на слом.
  За 14 лет эксплуатации Canadair North Star налетали 310 миллионов километров. За это время машины неоднократно подвергались доработкам. Главным образом менялась компоновка кабины - в зависимости от текущих нужд. Исходная компоновка на 40 мест менялась на 52-местную первого класса или 62-местную туристского класса. Также постоянно велась борьба с шумом в кабине.
  За время эксплуатации DC-4M-2 случилось несколько серьёзных лётных происшествий. 24 января 1953 самолёт, выполнявший рейс Торонто - Нью-Йорк, попал в нисходящий поток, но благополучно приземлился. 8 апреля 1954 борт CF-TFW, летевший из Виннипега в Ванкувер, на высоте 1830 метров столкнулся с учебным самолётом RCAF Harvard Mk. II. Эта катастрофа унесла жизни всех, кто был на борту обоих самолётов - 35 на пассажирском и пилота учебного. Большая часть обломков упала на дом в посёлке Мус Джав, погубив находившуюся там женщину.
  9 декабря 1956 разбился CF-TFD с 3 членами экипажа и 59 пассажирами (рейс 810-9 из Ванкувера в Торонто). Через 40 минут после взлёта загорелся второй двигатель, экипаж пытался вернуться в аэропорт отправления, однако связь с ним вскоре пропала. Поиски пропавшей машины результатов не дали. Лишь в мае 1957 альпинисты нашли обломки машины и останки людей на горном массиве Слесси, Британская Колумбия.

Canadair DC-4M-1 Trans-Canada Air Lines бортовой номер CF-TEM крупное изображение

  Canadian Pacific Air Lines. По окончанию войны вторая канадская авиакомпания решила начать регулярные рейсы через Тихий океан, в страны Дальнего Востока и на Пятый континент. С этой целью в 1948 у фирмы Canadair были заказаны четыре DC-4M-2. Самолёты поступили в апреле - июле 1949. В Canadian Pacific Air Lines они получили наименование C-4-1. Регистрация была следующей - CF-CPI "Empress of Sydney" (сер. 147/корп. 401), CF-CPR "Empress of Vancouver" (148/402), CF-CPJ "Empress of Auckland" (149/403) и CF-CPP "Empress of Hong Kong" (150/404). Машины поставлялись в компоновке на 36 мест, сиденья можно было превратить в спальные места.
  10 июля 1949 CF-CPI "Empress of Sydney" отправился из Ванкувера в Сидней, через Сан-Франциско, Гонолулу, остров Кантон (здесь была дозаправка), Фиджи и Окленд, Новая Зеландия. Это был первый международный рейс Canadian Pacific Air Lines, он продолжался 37 часов. Регулярные полёты на этом маршруте начались 13 июля. Правда Окленд до 1951 был исключён из расписания. 19 сентября 1949 открылась вторая трансокеанская трасса из Ванкувера в Гонконг. Она проходила через Анкоридж, алеутский остров Шейма и Токио.
  Canadair North Star летал в цветах Canadian Pacific недолго. На это в немалой степени повлияла авария CF-CPR "Empress of Vancouver", случившаяся 9 февраля 1950. При посадке в аэропорту Ханеда самолёт выкатился за пределы полосы, пробил ограждение и упал в воды Токийского залива. 5 членов экипажа и 10 пассажиров не пострадали, но машина восстановлению не подлежала. Оставшиеся экземпляры в ноябре - декабре 1951 были проданы Trans-Canada Air Lines.

Canadair C-4-1 Canadian Pacific Air Lines CF-CPR "Empress of Vancouver" крупное изображение

  World Wide Airways. В 1961 чартерная канадская авиакомпания приобрела у Trans-Canada Air Lines три Canadair C-4 North Star - CF-TFF, CF-TFP, CF-TFR. Однако задержались они здесь всего на несколько месяцев. Два первых вскоре были проданы лизинговой фирме International Leases, а CF-TFR достался другой канадской авиакомпании - International Air Freighters. Та приобрела у главной канадской авиакомпании ещё и CF-TFS. В 1962 все эти машины были утилизированы.

  Великобритания.
  BOAC. Основная причина, по которой британская авиакорпорация приобрела Canadair North Star версии DC-4M-2 - отказ от эксплуатации Avro Tudor I. Всего с марта по ноябрь 1949 было поставлено 22 машины - G-AIHC "Ariadne" (145), G-AIHD "Ajax" (146), G-ALHE "Amazon", затем "Argo" (151), G-ALHF "Atlas" (152), G-ALHG "Aurora" (153), G-ALHH "Attica" (154), G-ALHI "Antares" (155), G-ALHJ "Arcturus" (156), G-ALHK "Atalanta" (157), G-ALHL "Atlair" (158), G-ALHM "Antaeus" (159), G-ALHN "Argosy" (160), G-ALHO "Althea" (161), G-ALID "Aethra" (162), G-ALHR "Antipoe" (163), G-ALHS "Astra" (164), G-ALHT "Athena" (165), G-ALHU "Artemis" (166), G-ALHV "Adonis" (167), G-ALHW "Aeolus" (168), G-ALHX "Astraea" (169), G-ALHY "Arion" (170).
  Самолёты были изготовлены в компоновке на 40 мест, они оснащались двигателями Merlin 626 и бортовым оборудованием британского производства. Пассажирские кресла были изготовлены на предприятии Vickers-Armstrong. В авиакомпании машины получили обозначение C-4 Argonaut.
   Первый коммерческий рейс, из Лондона в Гонконг, через Рим, Каир, Басру, Карачи, Калькутту, Рангун и Бангкок, состоялся 23 августа 1949. Его выполнил борт G-AIHC "Ariadne". Спустя три дня G-ALHK "Atalanta" выполнил первый полёт в Йокогаму. 27 августа состоялся первый рейс из Сингапура в Гонконг. На этих трассах "Аргонавты" заменили летавшие прежде Short Sandringham.
  Начало эксплуатации не обошлось без проблем. Вскоре после первого рейса машины пришлось поставить на прикол из-за перегрева двигателей. Проблему удалось решить быстро - через две недели полёты возобновились. В ноябре 1949 "Аргонавты" начали летать на Ближний Восток, в Южную Азию и Африку, в марте 1950 на Карибы и в Южную Америку, через Бермуды. Здесь канадские авиалайнеры пришли на смену Avro Lancastrian и Avro York.
  Кроме коммерческих пассажиров авиалайнеры возили и особо важных персон. Так, в феврале 1952 королева Елизавета II воспользовалась бортом G-ALHK "Atalanta" во время коронационного визита в Южную Африку. В дальнейшем на "Аргонавтах" состоялся ряд других королевских визитов.
   В период службы в BOAC самолёты неоднократно подвергались доработкам. Прежде всего, для снижения шума была изменена схема выхлопа отработанных газов. В 1953 в салонах был усилен пол, что позволило увеличить число мест до 56.
  В целом в BOAC "Аргонавты" зарекомендовали себя очень хорошо. Первые годы эксплуатации они давали 30% прибыли авиакомпании. Однако не обошлось без серьёзных лётных происшествий. 29 января 1952 при взлёте из Токийского аэропорта потерпел аварию борт G-ALHH. Никто не пострадал, да и сам самолёт был отремонтирован на базе в Гонконге. Гораздо серьёзнее оказался случай в ливийском аэропорту Триполи-Идрис. 21 сентября 1955 G-ALHL, следующий из Лондона в Кано (Нигерия), во время посадки при сильном ветре врезался в деревья недалеко от полосы. Жертвами катастрофы стали 15 человек из 47 находившихся на борту. 24 июня 1956 на том же маршруте случилась ещё одна трагедия. В сложных метеоусловиях G-ALHE, летевший из Лагоса в Лондон, разбился при взлёте из аэропорта Кано. Из 45 человек выжили только 13.
  В 1955 на ряде дальних маршрутов началась замена "Аргонавтов" на более современные авиалайнеры, однако на второстепенных трассах BOAC эксплуатация продолжалась до апреля 1960. В 1958 - 1961 оставшиеся экземпляры были проданы другим гражданским и военным операторам.

Canadair C-4 Argonaut авиакомпании BOAC G-ALHX "Astraea" крупное изображение

   Overseas Aviation. Крупнейшим после BOAC владельцем Canadair North Star в Великобритании бала чартерная авиакомпания Overseas Aviation. На распродажах BOAC она приобрела семь авиалайнеров - G-AIHD, G-ALHG, G-ALHK, G-ALHN, G-ALID, G-ALHS, G-ALHY. В 1959 - 1960 они использовались в туристских рейсах, связывающих Великобританию и Западную Германию.
  В июне 1961 у Trans-Canada Air Lines было закуплено ещё десять самолётов - CF-TFE, CF-TFJ, CF-TFK, CF-TFM, CF-TFN, CF-TFU, CF-TFV, CF-TFO, CF-TFQ, CF-TFT. Их поставка должна была завершиться в третьем квартале 1961.
   31 июля начались рейсы из Престуика в Лондон, через Манчестер. Однако это продолжалось недолго. Уже в августе Overseas Aviation вынуждена была приостановить полёты. Вторая по величине независимая авиакомпания Великобритании потерпела банкротство. Самолёты даже не успели сменить канадскую регистрацию на британскую. Имевшийся у неё к тому времени флот C-4 достался другим операторам.

   Derby Airways/British Midland Airways. Пять "Аргонавтов" принадлежавших ранее Overseas Aviation, в октябре 1961 попали в другую независимую авиакомпанию Derby Airways. Это G-ALHG, G-ALHN, G-ALID, G-ALHS и G-ALHY. Ещё один самолёт был приобретён в 1963 у Aden Airways.
  Борта G-ALHN и G-ALID не эксплуатировались, они служили источниками запчастей, в октябре 1963 их списали. Остальные работали на линиях. В мае 1962 "Аргонавты" вышли на регулярную трассу Кардифф - Бристоль - Пальма де Майорка. Самолёты также использовались на ряде чартерных маршрутов из Великобритании в Италию, Испанию, Францию, Австрию и на Канары. Кроме пассажирских рейсов машины использовались и по другим назначениям. Так летом 1964 один из бортов принял участие в съёмках военной драмы "Солнце в зените".
  Благодаря C-4 региональная прежде авиакомпания прочно утвердилась на международном уровне. Это вызвало смену названия. С осени 1964 Derby Airways стала именоваться British Midland Airways.
  Эксплуатация не обошлась без потерь. 4 июня 1967 борт G-ALHG, совершавший чартерный рейс из Пальма де Майорка в Манчестер, потерпел катастрофу при заходе на посадку в пункте назначения. Из-за потери мощности двигателей по правому борту машина стала плохоуправляемой. Она врезалась в трёхэтажное здание возле аэропорта и разрушилась. Из 84 человек на борту уцелели лишь 12. Это была самая тяжёлая катастрофа Canadair North Star. Вскоре после этой трагедии эксплуатация "Аргонавтов" прекратилась. Оставшаяся пара экземпляров была выведена со службы 16 октября и 2 ноября 1967.

Canadair C-4 Argonaut Derby Airways бортовой G-ALHS крупное изображение

  Air Links /Transglobe Airways. Возникшая в 1958 авиакомпания Air Links приобрела в январе - августе 1964 четыре бывших BOAC-ских "Аргонавта" - G-ALHH, G-ALHI, G-ALHM, G-ALHT и G-ALHW. G-ALHM перед этим служил в East African Airways, G-ALHT - в датской авиакомпании Flying Enterprise, остальные в Royal Rhodesian Air Force. G-ALHH на линиях не работал, вскоре он был списан. Другие экземпляры с апреля 1964 выполняли чартерные рейсы Лондон - Остенде, с августа летали в Алжир. По контракту с министерством обороны Великобритании совершали перевозки в Ганновер, Берлин (Темпельхоф) и Гибралтар. В августе 1965 авиакомпания сменила название на Transglobe Airways. Самолёты продолжали чартерные рейсы в Испанию, Италию, Норвегию до ноября. Затем покинули службу и в 1966 были проданы.

  Авиакомпании прочих стран.
  Aden Airways (Аден). Часть выводимых в 1960 из флота BOAC "Аргонавтов" досталась авиакомпании Aden Airways, действующей в британской колонии Аден. Это экземпляры с бортовыми G-ALHR, G-ALHV и G-ALHX. В Южном Йемене они получили новую регистрацию - VR-AAR, VR-AAT и VR-AAS, соответственно. В 1962 в аренду у Derby Airways на пару месяцев был взят G-ALHS. 28 февраля 1960 самолёты начали обслуживать линию Аден - Бахрейн. Затем стали летать в Каир (с мая 1960), Найроби (с 4 мая) и Момбасу. Коммерческие рейсы продолжались недолго - в конкретных условиях эксплуатации начала быстро развиваться коррозия конструкции. Машины были сняты с линий и списаны в 1963-1964.

  East African Airways (Восточная Африка). Базировавшаяся в Найроби Восточноафриканская авиакорпорация в 1957 взяла в аренду у BOAC несколько "Аргонавтов". Это G-ALHF (сменил регистрацию на VP-KOI), G-ALHM (VP-KOJ) и G-ALHO (VP-KNY). Еще один самолёт брался в аренду в 1958(?).
   4 марта 1957 самолёты начали обслуживать трансконтинентальную линию Дар-эс-Салам - Энтеббе - Хартум - Бенгази - Рим - Лондон, со 2 апреля Найроби - Дар-эс-Салам - Дурбан. 3 сентября Canadair North Star вышли на трассу Найроби - Аден - Кувейт, 15 сентября Найроби - Аден - Бомбей. Это была первая линия, связавшая Восточную Африку с Индией. Летали также из Найроби в Лондон и Йоханнесбург. VP-KNY разбился 11 апреля 1962 во время тренировочного полёта над Найроби, экипаж из трёх человек погиб. Остальные самолёты были выведены со службы в середине 1963.

  Flying Enterprise (Дания). В 1959 в Дании появилась чартерная авиакомпания Flying Enterprise A/S. Она была тесно связана с британской Overseas Aviation, у которой в 1960 - 1961 взяла в аренду несколько "Аргонавтов" - G-ALHT (в Дании получил регистрацию OY-AAH и название "Robert Svendsen"), G-ALHU (OY-AAI "Alfred Nervo") G-ALHN (OY-AFA "John Foltmann"), G-ALHK (OY-AFB "Ludvig Bjarkow") и G-AIHD ( OY-AFC "John Foltmann"). Самолёты обслуживали рейсы на Балеарские и Канарские острова по заказу туроператоров Скандинавии. OY-AFA в апреле 1961 вернулся в Overseas Aviation, OY-AAH в начале 1964 продан Air Links. Остальные служили в авиакомпании до её банкротства в марте 1965.

Canadair C-4 Argonaut Flying Enterprise OY-AFB "Ludwig Bjarkow" крупное изображение

  LEBCA (Венесуэла). Венесуэльская авиакомпания на распродаже имущества Overseas Aviation в начале 1962 приобрела несколько Canadair North Star. В основном это были DC-4M-2, ранее служившие в Trans-Canada Air Lines и C-4-1 Canadian Pacific Air Lines. CF-TFE стал YV-C-LBU, CF-CPI - YV-C-LBV, CF-CPJ - YV-C-LBT. Компания должна была получить также CF-TFJ и CF-TFQ, но до Венесуэлы они не добрались. Машины, главным образом, выполняли грузоперевозки из Венесуэлы в Майами. 6 июля 1962 борт YV-C-LBV упал в море недалеко от каракасского аэропорта им. Симона Боливара - у него закончилось горючее. Никто из трёх членов экипажа не спасся. 27 августа 1964 в Майами ураганом "Клео" был уничтожен YV-C-LBU. Судьба третьего экземпляра неизвестна.

  LAUMSA Líneas Aéreas Unidas Mexicanas (Мексика) - другой латиноамериканский оператор бывших канадских North Star. Конвертированные в грузовую версию самолёты были куплены в 1961 непосредственно у Trans-Canada Air Lines. CF-TFA был перерегистрирован как XA-NUM, CF-TFB - XA-NUU, CF-TFG - XA-NUW, CF-TFH - XA-NUR и CF-TFI - XA-NUV. Позже XA-NUW вновь был переделан в пассажирский вариант. В начале 1964 авиакомпания была поглощена оператором SAESA. Насколько известно, там North Star не эксплуатировались.

  Последними гражданскими операторами Canadair North Star стали авиакомпании с островов Тёркс и Кайкос Air Caicos и Turks Air. Им достались C-54GM /DC-4M-1 с канадской регистрацией CF-UXA (109) и CF-UXB (117). Прежде они служили в канадских ВВС, а с 1966 числились в реестре компании Cavalier Aircraft of Canada. Карибские авиакомпании брали самолёты в аренду для выполнения грузовых рейсов на Карибы из Майами и Сарасоты (Флорида). CF-UXB потерпел аварию при посадке в Сарасоте 17 сентября 1971 и вскоре списан. А CF-UXA эксплуатировался ещё четыре года. Последний полёт он совершил 19 июня 1975 из Майами в Сарасоту, где его разобрали на части.

  Довольно любопытной, хотя весьма мутной оказалась судьба борта CF-TFM. После банкротства Overseas Aviation он часто менял владельцев, официально числясь то за либерийскими, то за конголезскими, то за голландскими операторами и частными лицами. Судя по всему, машина использовалась для нелегальных операций. Лишь последняя из них получила огласку. 11 октября 1966 самолёт, носивший тогда итальянскую регистрацию I-ACOA, вылетел с грузом оружия (3600 пулемётов) из Роттердама якобы в Бирмингем. На самом деле North Star держал курс в Биафру - мятежную провинцию Нигерии, где в то время шла гражданская война. До места назначения самолёт не долетел. Не имея точных навигационных карт, он заблудился и попал в Камерун. Там, исчерпав топливо, машина совершила аварийную посадку в Гаруа, развалившись при этом на четыре части.