De Havilland D.H.16

De Havilland Aircraft(Airco) Co. Ltd. (Великобритания)
Первый британский авиалайнер

Первый полёт - март 1919

Эксплуатация
Начало - 1919
Конец - середина 1920-х

Великобритания

- Aircraft Transport & Travel Ltd. (1919 - 1920)
- Instone Airline

Нидерланды

Аргентина

  С окончанием Первой Mировой войны перед фирмой Airco возникла та же проблема, что и перед другими самолётостроителями. Огромная производственная база, созданная в Британии во время войны, была уже не нужна. Армия думала не столько о покупке новой техники, сколько о сбыте имевшейся. Например предстояло избавиться от большого количества многоцелевых боевых самолётов D.H.4 и D.H.9 производства Airco. Приспособление этих машин для гражданских целей стало необходимым условием выживания фирмы (сменившей в 1919 название на De Havilland Aircraft Co. Ltd.). Работа для D.H.4 нашлась вскоре по окончании войны. На них британское правительство организовало челночную линию Лондон - Париж. Самолёты перевозили высших чиновников на Парижскую мирную конференцию. (Очевидно D.H.4 выбрали за высокую по сравнению с другими машинами скорость). Полёты осуществляли армейские пилоты из подразделения No.2 Communications Squadron for VIP. Министры и другие чиновники сидели в открытой кабине на месте лётчиков-наблюдателей. Однако вскоре министры пожелали большего комфорта и захотели возить с собой и секретарей. Джеффри де Хэвиленд получил заказ на доработку нескольких самолётов. Пилотскую кабину перенесли вперёд, а на месте задней поставили сиденья - лицом к лицу, для двух пассажиров. Для защиты от непогоды пассажирскую кабину сделали закрытой, с двумя окнами по бортам. Получился новый самолёт под названием D.H.4A. Машиной заинтересовалось несколько британских авиакомпаний и бельгийская SNETA. Для них изготовили 9 самолётов. Однако было ясно, что коммерческие перевозки выгоднее на самолётах большей вместимости. Поэтому De Havilland начал разработку авиалайнера D.H.16 на 4 пассажира. По схеме он напоминал D.H.4A. Но создавали его на базе D.H.9A, заднюю часть фюзеляжа которого сделали более широкой. Первый полёт состоялся в марте 1919.

   Вскоре самолёт поступил в авиакомпанию Aircraft Transport & Travel Ltd. 25 августа 1919 с его помощью началась коммерческая эксплуатация трассы Лондон - Париж, уже освоенной D.H.4A. С мая 1920 часть самолётов арендовала голландская KLM, используя их на маршруте Амстердам - Лондон. После банкротства AT&T в конце 1920 эти самолёты, по некоторым данным, перешли голландцам в собственность. Попали они и в другую британскую компанию - Instone Airline.
   Скорость D.H.16 была заметно выше, чем у других авиалайнеров. Однако себестоимость перевозок оказалась слишком высокой. Из-за этого спрос был невелик - продали всего 9 экземпляров. Их эксплуатация в Европе закончилась в 1922. Лишь единственный проданный в Южную Америку экземпляр летал ещё несколько лет. Тем не менее D.H.16 стал важной ступенью по созданию более совершенных авиалайнеров De Havilland.