A.S.L. Valkyrie B

Cамолёт, совершивший первый официальный коммерческий грузовой рейс в Европе

Первый полёт - 12 ноября 1910

Производство
Начало - 1910
Конец - 1912

  Конструктор и самолёт. Среди британских пионеров авиации весьма заметным было имя Горацио Барбера (Horatio Claude Barber, 1875–1964). В начале 1909 он основал одну из первых авиастроительных компаний страны - Aeronautical Syndicate Ltd. Предприятие располагалось в посёлке Ларкхилл, в местности Солсбери Плейн к западу от Лондона. В июне 1909 Барбер, вместе с конструктором Говардом Райтом (Howard T. Wright), построил первый самолёт. Это был моноплан с двигателем Antoinette 50 л.с. и тянущим винтом. Машина интересна тем, что имела цельнометаллический фюзеляж - одной из первых в авиации. Однако этому аппарату не суждено было подняться в воздух.
  Полетела следующая модель. Её также проектировал Говард Райт. Эта двухместная машина - A.S.L. Monoplane, имела двигатель Green 60 л.с., винт диаметром 2,49 м и трапециевидное крыло размахом 12,8 м. Испытательные полёты проводились пилотом Вудро (B. Woodrow) в марте 1910.
  Следующий самолёт - Valkyrie A (или иначе Valkyrie I) с 35-сильным двигателем Green, имел весьма оригинальную конструкцию. Ферменный моноплан был построен по схеме "утка", причём руль высоты устанавливался отдельно от переднего стабилизатора - ниже и позади его задней кромки. Толкающий винт диаметром 2,21 м был установлен в разрезе крыла, сделанном между лонжеронами. Рули использовались только для подъёма и спуска, т.к. горизонтальный полёт проходит устойчиво. Первый полёт состоялся 13 сентября 1910. В том же месяце фирма Барбера переехала на аэродром Хендон, где арендовала три ангара у британского филиала Блерио. Здесь и была построена следующая модель, которой суждено было совершить первый коммерческий грузовой рейс на Британских островах.
   Valkyrie B (Valkyrie III) схож по конструкции с предыдущим аппаратом, но был легче, т.к. проектировался как гоночный самолёт. При этом он был способен перевозить одного пассажира. На самолёт установили более мощный двигатель Gnôme 50 л.с. Рули направления были сдвинуты назад на 1 метр от задней кромки крыла, что улучшило управляемость машиной. Размах же крыла уменьшился на 90 см. Машина получилась прочной. Самолёт был спроектирован так, чтобы его можно было разобрать за несколько минут, перевезти на поезде или автомобиле в другое место, где также быстро собрать. Первый полёт состоялся 12 ноября 1910.
  Вслед за Valkyrie B в ноябре 1910 (по данным источника №5 ещё в сентябре) появилась трёхместная Valkyrie C (Valkyrie II) такой же как у Valkyrie B схемы с 60 сильным двигателем Green. Два пассажира сидели бок обок позади пилота у передней кромки крыла. Производство "Валькирий" продолжалось до апреля 1912. Точное число экземпляров каждой из моделей неизвестно. Всего их построено около 30.

   Полёт "Валькирий". Самолёты использовались для обучения пилотов в школе, организованной Барбером на аэродроме Хендон - в тех же ангарах, где велось строительство новых "Валькирий". Участвовали они и в популярных тогда демонстрационных полётах перед публикой.
  12 мая 1911 аэродром посетила делегация Комитета по обороне британского парламента (Parliamentary Defense Committee). Однако первая попытка получить госзаказ оказалась неудачной - руководство аэродрома запретило Барберу демонстрировать машины. Лишь в июле того же года удалось показать самолёты уже правительственной делегации, благодаря чему государству удалось продать 4 экземпляра по цене 920 фунтов каждый. Из них три с двигателями Green (источники не называют модель - возможно, это были Valkyrie A) и один с Gnôme (скорее всего Valkyrie B). Два из них поступили в армейские части, остальные в Royal Navy. Флотские машины сначала дислоцировались на базе Истчёрч на юго-востоке Англии, затем их перевели в Шомклифф.
  Информация о применении этих машин практически отсутствует. Известно лишь, что 17 сентября 1911 один самолёт потерпел катастрофу. Пилот - флотский лейтенант Реджинальд Кэммел (Reginald Archibald Cammell), решил испытать в полёте новый двигатель Gnôme. Во время выполнения одного из манёвров он потерял управление, самолёт упал с высоты 30 м. Кэммел скончался по пути в больницу. Он стал третьей жертвой авиации в Великобритании.
  Главным же событием в истории Valkyrie B стала первая на Британских островах коммерческая перевозка грузов. Вечером 4 июля 1911 по заказу компании General Electric Co. Барбер перевёз ящик с лампами 0sram из Шорехэма в Хов (оба пункта расположены западней Брайтона). Маршрут проходил вдоль побережья пролива Ла-Манш. На этой операции пилот-конструктор заработал 100 фунтов - весьма неплохая сумма по тем временам. Эти деньги пошли на поощрение работ в области авиации.
   В тот день это был третий полёт машины (возможно имевшей серийный номер 5). Перед этим Барбер использовал Valkyrie B для перевозки пассажиров. Сначала он поднял мисс Трихок Дэйвис (Trehawke Davies) на высоту 300 м, затем на 100 м некоего мистера Барронса. 6 августа 1911 Барбер вместе с мисс Дэйвис совершил перелёт из Хендона в Брайтон и в тот же день вернулся назад. Путешествие не обошлось без приключений, поскольку полёт сопровождался сильным ветром и низкой облачностью. Но всё обошлось благополучно.
   Valkyrie B, подобно Blériot XI и Farman IV, также использовалась для почтовых рейсов, однако конкретной информации на эту тему найти не удалось.

A.S.L. Valkyrie B крупное изображение

  В начале 1912 появился новый самолёт - биплан Viking 1 классической схемы с двигателем Gnôme (50 л.с.). От двигателя шёл привод на два тянущих винта. Эта машина стала лебединой песней Aeronautical Syndicate. Не добившись коммерческого успеха, Барбер прекратил активную конструкторскую деятельность. В апреле 1912 он закрыл фирму и стал работать консультантом по аэронавтике. А в годы Первой Мировой войны служил лётным инструктором в Royal Flying Corps (c 1918 Royal Air Force).