Vickers VC-1 Viking

   Aviameer Airlines. Небольшая бельгийская авиакомпания владела всего одним самолётом - Viking Mk 1B варианта Vickers 610. Ранее "Викинг" с серийным номером 223 принадлежал BEA. Полученный в апреле 1958, он получил бельгийскую регистрацию OO-EEN и собственное имя "Sinjoor". С мая того же года авиалайнер выполнял чартерные рейсы из Антверпена в города Великобритании, Германии, Швейцарии и Испании. Жизнь авиакомпании оказалась короткой - летом 1960 машина была продана другим операторам.

Vickers 610 Viking Mk 1B Aviameer Airlines OO-EEN "Sinjoor" (сер. 223) крупное изображение

   Indian National Airways - первый иностранный заказчик "Викингов". В начале 1947 авиакомпания приобрела 6 новых Viking Mk 1B версии Vickers 604. Они имели следующую регистрацию - VT-AZA "Jumna" (сер. 120), VT-AZB "Indus" (126), VT-CEJ "Ganges" (143), VT-CEK "Tisla" (154), VT-CEL "Jhelum" (166), VT-CEM "Sutlej" (186). Позже у английской авиакомпании Airwork был приобретён Vickers 627 (235), получивший в Индии регистрацию VT-PAP. Две машины в дальнейшем были потеряны. VT-CEL разбился 27 марта 1948 - 19 погибших, VT-CEJ 8 октября того же года, жертв не было.
  Авиакомпания использовала "Викинги" на основных магистральных линиях Британской Индии. Первая из них связала Калькутту и Дели. В апреле 1947 она была продлена до Лахора. Рейс Калькутта - Лахор, с посадкой в Дели, продолжался 5 часов. В июне самолёты начали летать из Калькутты и в Карачи. В августе 1947, когда бывшее британское владение было разделено на Индийский Союз и Пакистан, возникли некоторые проблемы. Но, несмотря на очень сложные отношения между двумя новообразованными государствами, потребность в воздушном сообщении была столь высока, что после короткой паузы полёты возобновились. Появилась и новая международная линия - из Калькутты в столицу Бирмы (ныне Мьянма) Рангун.
   Вторым индийским предприятием, эксплуатировавшим Vickers Viking, была принадлежавшая группе "Tata" авиакомпания Air-India (до 1946 Tata Air Lines). Её линии связывали северную часть Индостана с южной. Кромо того, самолёты летали на остров Цейлон (ныне Шри-Ланка). Для работы на этих маршрутах у производителя были приобретены 8 Viking Mk 1B варианта Vickers 634 - VT-CIY (201), VT-CIZ (202), VT-CKW (203), VT-CKX (204), VT-CLY (205), VT-CZ (206), VT-CRB (251), VT-CRS (253). В результате лётных происшествий были потеряны VT-CLY (6 февраля 1948), VT-CIZ (7 апреля 1949), жертв в обоих случаях удалось избежать.
   В 1953 году была проведена национализация воздушного транспорта Индии. Indian National Airways и Air-India составили основу нового национального авиаперевозчика Air India International. Остававшиеся в эксплуатации "Викинги" были переданы в Indian Airlines - дочернюю компанию новой структуры, специализировавшуюся на внутренних перевозках. Там самолёты служили до начала 1960-х, когда им на смену пришли турбовинтовые авиалайнеры.

Vickers 604 Viking Mk 1B Indian National Airways VT-AZA "Jumna" (сер. 120) крупное изображение

   British West Indian Airways. Авиакомпания получила пять доработанных Viking Mk 1A, принадлежавших ранее BEA и BSAA (серийные 110, 111, 112, 119, 122). Переделанные под стандарт Viking Mk 1B, они получили обозначение Vickers 657. На Карибских островах самолёты носили следующие номера и названия - VP-TAV, VP-TAW "Grenada", VP-TAX "Barbados", VP-TAT "Trinidad", VP-TAU "Antigua". Ещё авиакомпания владела тремя Vickers 614 (сер. 129, 137, 138), летавшими прежде под эмблемами различных британских авиакомпаний. Попав на Тринидад, они также были названы в честь британских владений в Вест-Индии - VP-TAZ "British Honduras", VP-TBB "Bahamas", VP-TBC "British Guyana".

   Condor Flugdienst. Крупнейшая немецкая чартерная авиакомпания начинала свою карьеру в конце 1955 под названием Deutsche Flugdienst. В январе - марте следующего года сюда поступили три подержанных Viking Mk 1B с серийными 167, 219 и 250. В Германии они носили регистрацию D-ABOM (позже D-BORA), D-BARL и D-AFUS (затем D-BELA). 26 марта 1956 состоялся первый чартерный рейс в Тель-Авив, длившийся 10 часов. А 1 мая была открыта первая туристская линия из Франкфурта в Пальму-де-Мальорка. Сеть маршрутов быстро росла, что потребовало дополнительных ресурсов. В январе 1957 у британской авиакомпании BKS был приобретён четвёртый самолёт (серийный 243), получивший регистрацию D-AHAF (затем D-BONE). В течение нескольких последующих лет "Викинги" возили немецких туристов на курорты Средиземноморья, затем их сменили более производительные авиалайнеры.
   В 1961 возрождённая Lufthansa купила 95 % акций Deutsche Flugdienst (именно тогда авиапредприятие было переименовано в Condor Flugdienst). В цветах главного авиаперевозчика ФРГ летали два из вышеперечисленных бортов - D-BONE и D-BELA. Их Lufthansa брала в аренду у чартерной авиакомпании. В ноябре 1961 они были переданы обратно в Condor Flugdienst, где эксплуатировались до 1964.
   В Западной Германии служил ещё ряд авиалайнеров этого типа. 6 самолётов летали в цветах другой крупной чартерной компании LTU. Здесь числился один Viking Mk 1A - с серийным 109. Ранее он летал в BEA и Eagle Aviation. В Германии он обозначался как D-AIDA, затем D-BETA. 5 Viking Mk 1B имели в LTU бортовые номера D-AMOR/ D-BONA (150), D-ADAM (217), D-ABEL/ D-BALI и D-ABIR (223). Прежде они также носили цвета различных британских авиакомпаний и RAF. Первый рейс по маршруту Дюссельдорф - Марсель - Пальма-де-Мальорка состоялся в конце 1955.
   7 Viking Mk 1B короткое время эксплуатировались в компании Aero Express Flug. Это D-CABO, D-CEDU, D-AFUS, D-ADAM, D-ABEL, D-CADA, D-AGIL. Все они были приобретены у BEA и BKS. После банкротства компании в начале 1957 самолёты были проданы в Deutsche Flugdienst, LTU и компанию Karl Herfurtner Düsseldorf, в которой скопилось 6 самолётов. Впрочем, и эта компания не дотянула до конца 1957 - пять машин достались по наследству предприятию Trans-Avia. В те же годы два самолёта по эстафете переходили от West Deutsche Fluglinie в руки Columbus Luft Reederei, затем в Aerotour. Частую смену владельцев можно объяснить переделом рынка чартерных перевозок.

Vickers 610 Viking Mk 1B Condor Flugdienst D-BONE (сер. 243) крупное изображение

   Авиакомпания Central African Airways была национальным авиаперевозчиком Южной Родезии (с 1953, после объединения с соседними колониями, CAA стала главной авиакомпанией Центрально-Африканской Федерации Родезии и Ньясаленда). Одним из первых приобретений основанного в 1946 предприятия стали пять новых Viking Mk 1B. Один из них - Vickers 641 VP-YHJ "Sabi" (139). Четыре других - Vickers 616 VP-YEW "Zambezi" (146), VP-YEX "Kafue" (159), VP-YEY "Shangani" (168) и VP-YHT "Shiré" (257). Ещё семь машин были приобретены у BEA, Eagle Aviation, Siudair International и British West Indian Airways (серийные 129, 138, 141, 149, 227, 245, 298). Они получили местное обозначение VP-YJA "Hunyani", VP-YJB "Luapula", VP-YIR "Luanga", VP-YKK "Lundi", VP-YMO "Rukuru", VP-YNF "Mazoe", VP-YIE "Limpopo". В ходе эксплуатации три борта были потеряны - VP-YEY (29 марта 1953, Танганьика, 13 жертв), VP-YEX (17 марта 1955, Южная Родезия, жертв не было) и VP-YMO во время тренировочного рейса (5 октября 1956, Южная Родезия, двое погибших).
   Самолёты использовались на трассах южнее Сахары. Сеть маршрутов CAA простиралась от Найроби до Йоханнесбурга. Кроме регулярных линий существовал и "маршрут выходного дня" из Солсбери в Дурбан - на популярные морские курорты южноафриканской провинции Натал. В марте 1953 на "Викингах" был проложен маршрут из Солсбери в Лондон, названый "Zambesi Service". С апреля они здесь летали еженедельно. Это, пожалуй, была самая протяжённая регулярная линия, на которой работали самолёты данной модели. Полёты продолжались четверо суток с рядом промежуточных посадок для дозаправки и ночёвками пассажиров в отелях. BOAC использовала на подобной же линии скоростные реактивные "Кометы", с гораздо более высоким сервисом. Однако, благодаря более низким тарифам, услугами родезийских "Викингов" пассажиры пользовались весьма охотно. В 1954 число рейсов было даже увеличено до двух в неделю. Эксплуатация "Викингов" на магистральных линиях CAA продолжалась до 1957, когда их место заняли "Вайкаунты".

Vickers 643 Viking Mk 1B Central African Airways VP-YIE "Limpopo" (сер. 298) крупное изображение